潮尔起源于宋代出现的火不思类型的胡琴，它出现于18世纪的清乾隆年间(1736年—1795年)，至今已有二百余年的历史。外国学者帕拉司在《蒙古人的民族性》中有：“18世纪时，蒙古人用的类似乐器叫Churr(珠儿)”。珠儿为潮尔的谐音。当时的潮尔已有两种样式，一种仍保持着胡尔的原型，但琴箱下端已变为平底，单面蒙皮，与西胡更加近似；另一种则为长琴杆插入倒梯形琴箱，双面蒙皮，马尾弦、马尾弓。

 　形制多样的潮尔，由共鸣箱、琴头、琴杆、弦轴、琴马、琴弦和琴弓等组成。 共鸣箱式样较多，有上阔下锐的倒梯形，铁铲式样的长方形，还有杓形或瓢形等。倒梯形、长方形琴箱的四面边框和杓形、瓢形琴箱的背板，均用硬杂木制作，正面或正、背两面蒙以羊皮、马皮或牛犊皮，面宽20厘米左右。两面蒙皮者，前后两皮周边用皮绳交叉联结绷紧。正面蒙皮者，背面蒙以薄木板，板的中央部位开有圆形出音孔。琴头、琴杆用一整块硬杂木制作，全长95厘米左右，顶端为琴头，多雕刻以螭(ｃｈī痴，古代传说中的一种 动物，蛟龙之属)头、螭马双头或琴头平顶无饰等。琴头下方开有弦槽，两侧置有两个弦轴(左右各一)。弦轴硬木制成，呈圆锥形或扁耳形。琴杆细长，前平后圆。皮面中央稍上方置木制琴马，呈桥形，琴马较高，偶有奏者将蒙古刀插于弦下，以调节音色和音量。张以两束马尾为琴弦，弦从弦槽下边的螭口中穿出。琴弓的弓杆为木制直杆，两端系以马尾为弓毛，弓毛不绷紧。在这些琴型中，结构以倒梯形的胡尔较为简单，又便于牧区制作，马皮和马尾资源也极为丰富。胡尔两面所蒙的马皮，其音色也有异于羊皮或蟒皮，用马尾弓拉马尾弦，并引起马皮的振动，使潮尔富有浓郁的草原韵味，音响显示着山川的野气和骏马的烈性，有一种深邃而迷人的魅力。

　在北京中国艺术研究院音乐研究所的中国乐器博物馆里，收藏有几件潮尔。其中一件用花梨木制作，共鸣箱呈倒梯形，四面框板雕刻有蒙古族图案花纹，琴箱长26.5厘米、上宽25.2厘米、下宽22厘米、厚7.6厘米，正面蒙以马皮，其上绘有金漆图案纹饰，背面蒙以薄木板，板的中央开一圆形出音孔，孔径9.6厘米。琴头、琴杆用一整块花梨木制成，全长107.2厘米。琴头雕刻以马头为饰，弦槽后开，槽长10厘米、宽1.5厘米，两侧设有两个弦轴(左右各一)。弦轴木制，圆锥形，轴长14.5厘米，轴柄刻有直条瓣纹，轴项镶嵌骨片装饰。琴杆为半圆形柱状体，上端稍宽，正面为按弦指板，不设品位，琴杆下端插入琴箱并外露。置木制桥形琴马，张两弦。木制弓杆系马尾为琴弓。这件潮尔选料、工艺细致，琴箱雕刻、绘画风格浓郁，堪称精品。此琴原为我国著名京剧表演艺术家程砚秋先生藏品，1958年，程先生将个人所藏186件各族乐器全部捐献国家，其中就有这件潮尔。

　演奏时，奏者多席地盘腿而坐或一腿蹲一腿跪，将琴箱置于地面或背靠左腿，左手扶持琴杆，以食指、无名指、小指的中节指肚按弦，上下抬压为揉弦，拇指左侧触里弦，中指用于颤音、打音，食指、中指用指盖顶外弦。常用食指上下滑奏和无名指打弦等技法，擅长演奏八度、五度、四度、二度和音。右手执弓，虎口处挟持弓柄，拇指、食指挟弓杆，其余三指推拉弓杆，控制弓毛的张力。朝尔按四度关系定弦为A、d，音域A—d1。音色柔和浑厚，属于低音乐器。可用于独奏、器乐合奏或为民间歌舞和说唱伴奏。

　在蒙古族民间，潮尔是牧民自娱性演奏和自拉自唱的乐器。早期主要用于说唱伴奏，是民间艺人演唱英雄传奇、叙事长诗和民间故事的伴奏乐器，表演者多为自拉自唱；近代已用于独奏，乐曲多为传统民歌曲调。在蒙古族牧区，朝尔与牧民的生产、生活有着密切关系。在产羔季节，当母驼、母羊不给幼畜喂奶时，牧人便用潮尔演奏《孤独的骆驼羔》、《可怜的小马驹》等乐曲，母畜被深沉哀伤的琴声所感动，便会主动地给幼畜喂奶。甚至骆驼和牛听到这哀伤的琴声，有时还会哭泣落泪。

　每逢蒙古族那达慕、祭敖包等民族节日和民间喜庆婚宴的场合，潮尔都是离不开的拉弦乐器。较著名的演奏家有色拉西、洛布桑、巴拉贡等。传统乐曲有：《朱色烈》、《嘎达梅林》和《木其莱》等。

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