蒙元时期，佛教、道教、基督教、伊斯兰教等纷纷移植蒙古族聚居区，有的烟火颇为兴隆，然而主要是在上层社会流传，蒙古族大众仍信奉原始宗教萨满教，很少受它们的影响。1368年元室北迁，许多外来宗教绝迹，藏传佛教仅一息尚存，伊斯兰教在西蒙古留有某些影响，萨满教的地位更加突出。直至16世纪末藏传佛教黄教传人以前，萨满教不仅是蒙古人上至贵族下及牧民的基本信仰，而且在政治、军事及至生活习俗中发挥着重要作用。蒙文《内齐托音一世传》说，在蒙古东部地区“那些被本世间用武力或思想统治的人，完全崇仰腾格里天神、翁衮的模拟象、家神和男女萨满。”

萨满教相信万物有灵，相信已经死去的祖先和其他人的灵魂不灭。这些精灵有善有恶。萨满教的主要“功能”就是请求所崇拜的善的精灵去战胜邪恶势力，对付疾病和灾难，以保护人们的健康和财产。岷峨山人苏志皋的《译语》说：“胡俗畏鬼神，信占卜。段成式日：突厥事袄神，无祠庙，刻毡为形，盛于皮袋，行动之际，以脂苏涂之，或系于竿上，四时祭之。至今尚然。许赛神马即不敢偷；相欺诳，怵以鬼神，则悚仄不宁。”所谓“刻毡为形”，实际上不限于毛毡，皮、丝绸、布料、木头、铁片等均可作为原料，刻制成不完整的人形，被称为“翁衮”。翁衮寄寓着保护神的精灵。太阳、月亮、山川、部落、祖先等均有翁衮，悬于帐幕或竿头，作为供祭的偶像，祈求保护。

在萨满教所崇奉的万神中，腾格里天神是非常古老、重要而又广为人知的神灵。《译语》说：“虏称天为腾格力，极知敬畏。每闻雷声坑磕，辄走匿，瞑目屏息，若将击己。”《北虏风俗·禁忌》亦说：“天阴雷鸣，震死头畜，为大不祥，则以酒食禳之。”和蒙元时一样，封建主也都将自己的事业与天联在一起。土木之变也先说，“我每问天上求讨大元皇帝一统天下来”；一个叫乃公的头目说，俘虏英宗是“上天可怜见那颜上，恩赐与了到手里”；伯颜帖木儿则日，“大明皇帝是云端里的皇帝，上天不知因那些怪怒他，推下来”。都归之于上天。

[1] [2] 下一页