呼伦贝尔市得名于境内呼伦湖（亦称达赉湖）和贝尔湖。地处东经115°31′～126°04′、北纬47°05′～53°20′。东西630公里、南北700公里，总面积25.3万平方公里，占自治区面积的21.4％，相当于山东、江苏两省面积的总和。南部与兴安盟相连，东部以嫩江为界与黑龙江省为邻，北和西北部以额尔古纳河为界与俄罗期接壤，西和西南部同蒙古国交界。边境线总长1723.82公里，其中中俄边界1048公里（不含未定界部分），中蒙边界675.82公里。

    2002年，呼伦贝尔市辖13个旗市区，其中有1个区（海拉尔区），5个市（满州里市，扎兰屯市，牙克石市，根河市，额尔古纳市），7个旗（阿荣旗，莫力达瓦达斡尔族自治旗，鄂伦春自治旗，鄂温克自治旗，新巴尔虎左旗，新巴尔虎右旗，陈巴尔虎旗），74个镇（含两个矿区）23个乡（其中13个民族乡），25个苏木（其中一个民族苏木），36个街道办事处。呼伦贝尔市人民政府驻海拉尔区。

    呼伦贝尔市是多民族的聚居区，全市共有32个民族。少数民族人口为458 186人，占人口总数的17.3％。自治区3个少数民族自治旗都在呼伦贝尔市，在全自治区19个民族乡（苏木）中，呼伦贝尔市占14个。