马头琴的琴首雕有纤丽的马头，是蒙古族人民特有的一种弓弦乐器。当一首悠扬的马头琴曲在您的耳畔奏响时，闭目冥思，眼前仿佛出现了坦荡辽远的大草原，彩云般飘逸的畜群，以及那驰骋不羁的追风骏马… … 。这种弓弦乐器，相传成吉思汗时期（公元1162 一1227 年）就已在蒙古草原流传，因琴头以马头为饰而得名。琴箱用松木制成，蒙马皮戴羊皮；弦两根，琴弦和弓弦均用马尾；音量较小。左手演奏方法，除了按弦外，还有指甲从弦下向上顶弦，这种特殊的演奏，声音坚实有力，别具风格。马头琴表现力丰富，善于演奏仔情乐曲，据说有的不给小羔吃奶的母骆驼，听到了感情深沉的马头琴声，竟然感动得掉下眼泪去喃育小驼羔。

新中国成立以后，一些马头琴演奏家对古老的马头琴进行研究和改革，力求在保持音色特点的基础上，稳定其高音，扩大其音域和加强其音量，做了许多探索。如扩大音箱，改木质面板，张以金属弦等，把四度定弦法提高了四度（变AB 为DA ）。后来，又试制了全木质共鸣箱的高音马头琴，再把弦提高了四度（变DA 为CD ）。这些创造性的实验，都使马头琴的表现力得到了丰富和提高，为演奏更为复杂的大型乐曲奠定基础，演奏出的马头琴声纯美甘润，低音深沉，中音明亮，泛音清丽，旋律悠扬，富有感情色泽，不仅善奏旋律性较强的乐曲，而且还可以快速分弓，奏出跳荡活泼的小快板。

1978 年以来，还吸收了小提琴等乐器的技巧，特别是用管弦乐队协奏马头琴演奏大型乐曲，以“单音演奏法”为主，并吸收“泛音”和走马等方法，使马头琴在庞大管弦乐队的协奏下也能鲜明地表现它的特色。那悠长的散板小序，无比清新；嚓亮的旋律结合着花彩的“打指”，体现了蒙古族长调民歌的特色，展现出阳光灿烂、五畜兴旺的草原景象；坚实有力的指法，引出了纯净柔美绵延不断的音流，像小河的潺潺流水，赞美着草原牧民的幸福生活，充满着无比欢欣；小提琴的分弓、跳弓、震弓以及拨弹等技法的运用，丰富了乐曲的表现力，描绘出一派欢腾喜悦的气氛。