蒙古族被称为是"马背民族"，马是牧民们最亲密的伙伴，蒙古高原盛产著名的蒙古马，能跑善战，耐力极强。自古以来，蒙古人对马就有特殊的感情，蒙古人从小就在马背上长大，都以自己有一匹善跑的快马感到自豪！驯练烈马，精骑善射是蒙古族牧民的绝技，通常把是否善于驯马、赛马、射箭、摔跤作为鉴别一个优秀牧民的标准。

赛马，为蒙古族男儿三技之一。赛马项目主要有一下几种：第一就是快马赛，快马赛是那达慕大会上最引人注目的活动之一。参加的人数少则几十人，多则上百人甚至几百人。参加的选手年龄不限，不过，大都是少年人，年龄最小的只有七八岁，一般不超过十二，十三岁。快马赛主要比马的速度，一般为直线赛跑（也有的沿着跑道跑圈），赛程一般为20、30、40公里，先达终点为胜。

那达慕的快马赛，需要选择平坦的草原，一般都不分组（有时也给马编号分组），终点设在那达慕会场。能够参加赛马是一件很光荣的事情，母亲要给孩子做新衣服，父亲要提前一二个月给孩子挑选和训练马匹。挑马和驯马也是非常讲究的，一般挑选那些两到三岁的小马，当然了要选择那些体格健壮的了，但健壮并不意味着魁梧粗壮，而是要选择那些身高、颈长、腿细长的马，这样的马爆发力强，速度快。

驯马就要更讲究了，在马群中选中马后，先将其套住，因为此时的马是生个子（即没被人接触过的），按着蒙古族传统的驯马方式将其驯服，也就是让它乖乖的允许人骑。接下来就是像训练运动员一样按部就班的训练和调教了。训练主要分遛马和吊马，遛马是指每天骑着马到户外去跑，主要是活动一下马的筋骨，训练它的速度和耐力，当然了，每天的活动量有严格的计划。

吊马是指，严格控制马的饮食，不能过饥过饱，特别要注意的是不能吃的太多，吃的太多容易发胖，马也象人一样发胖就跑不快了，你如果看一下比赛的马就知道了，那些马相对比较瘦，马肚子都被吊了起来，但是显得都特别健壮、精神。可见，要想在比赛中取得好的成绩，选马和驯马是非常重要的，但是还要有一个好的骑手才行，草原上长大的孩子们从小就被扶到马背上，可以说是在马背上长大的，骑技都很好，虽然参加者大都是小孩，但在比赛的过程中却从不备马鞍，足以见得草原上的蒙古族个个都是好骑手。

到赛马那天，东方刚刚鱼肚白（刚放亮），赛马手们便在亲人和乡亲们的簇拥下，从四面八方来到赛马场地。一个个赛马手身着彩绸衣裤，头戴红绿方巾，骑着啸啸骏马，并辔而立，待命奔驰。一声令下，赛马开始，参赛的马像出弩的箭，疾风一般卷过绿色草原，观众欢呼雀跃，声震四野。勇敢的骑手在飞驰的马背上，忽而挥臂加鞭，忽而将上身藏在马脖子一边，那惊人的骑技不时博得观众们的阵阵喝彩，骑手们个个奋力争先，宛若飞霞流彩。在终点，牧民们给获胜的赛马手和赛马披红挂花，然后走向欢呼的人群中，接受人们的赞扬和祝贺。

赛走马，主要是比赛马步伐的稳健与轻快。走马与跑马不同，跑马是狂奔，马的前后蹄双双交替前进，走马是走，是让马跑对侧步（即前后蹄一顺交错前进），决不能奔跑。《绥蒙辑要》记录："其余蒙古地方，走马不多，数百头之马群，好走马不过一、二匹，此训走马，终身无出卖之事。"又《内蒙古纪要》云："惟鄂博(敖包)祭日，必在马群中精选良马而乘之，是名走马，并以娴骑术者，控策以竞走，借以博得王公之名誊奖焉"。赛走马的骑手一般都是成年人，参赛的马也和跑马不同，多用5岁以上的成年马。参赛马数一般不受限制，比赛时，特别讲究"压走马"，要求骑手有高超的骑术，使其既走得快、稳、美，又不能跑起来。 

 在比赛的时候对马和骑手的装扮也十分讲究，经过一两个月的调练。赛马前已经使马身瘦有神，耳如竹削。牧民们各自挑选好自己的快骏马，按照蒙古族的习俗，要给骏马扎起小辫儿，以防马鬃挡住马的眼睛，修束尾巴为了减少阻力。赛马前还要洗刷马的躯体，有的给马带上铜铃，有的给马系上彩绸项圈，使马精神抖擞，焕然一新。骑手们为不影响速度，骑手的服饰要轻巧，一般参赛者的服装用柔软的绸料制作、轻快、吸汗。所做的蒙古袍要比普通袍短些，还要紧身。颜色以粉红、天蓝、白色为主，衣襟、袖口、裤角都绣有精美的装饰图案，赛手戴的帽子各式各样。有尖顶圆帽、船形帽。帽子上缀有小镜子或星形装饰物，闪烁发光。骑手的帽子在鬓角处要缀两条带子，帽子的后面缀有彩带，赛马时要穿布做的软鞋，灵巧轻快。