
额尔古纳市是由额尔古纳河得名。1689年8月29日(清康熙28年)《中俄尼布楚议界条约》签订,确立额尔古纳河为中俄界河。清雍政五年(1727年)清政府沿额尔古纳河设置了18个管理边务和内政的卡伦。卡伦即哨卡。民国九年(1920年)设置室韦县,民国十年(1921年)设置奇乾县。1933年7月12日伪满州国改室韦县为额尔古纳左翼旗,伪政府驻地三河街;改奇乾县为额尔克纳右翼旗,伪政府驻地奇乾屯。1945年8月9日驻在两旗的日本侵略者逃离三河、奇乾,伪政权垮台。8月10日苏联红军进驻三河街并成立了维持会。1947年11月24日,中国共产党工作团进驻三河街。1948年2月16日成立额尔古纳旗人民政府。1966年4月1日,国务院撤销额尔古纳旗,设立额尔古纳左旗和额尔古纳右旗,今额尔古纳市的前身为额尔古纳右旗。1994年8月8日,额尔古纳右旗改为额尔古纳市。
额尔古纳市具有悠久的历史,公元一世纪,拓拔鲜卑祖先从鲜卑石室出发,西迁大泽,曾在这里长期居留,拉布大林西山墓群的发现,为追索鲜卑人的历史足迹提供了有利佐证。这里是举世公认的蒙古发祥地。隋唐时期,蒙兀室韦部落在这里游牧狩猎,生息繁衍,公元13世纪初,一代天骄成吉思汗在额尔古纳河畔整军修武,一举打败札木合、收降翁吉刺,统一蒙古诸多部落,为后日施展宏图伟略奠定了根基,今黑山头古城是成吉思汗大弟拙赤·哈撒尔的故都。元代其境归岭北行省合林路所辖。明代在今根河下游设坚河卫。清代为呼伦贝尔副都统辖地。康熙28年(1689年),《中俄尼布楚议界条约》签定,确定额尔古纳河为中俄界河,雍正5年(1727年)起,清廷沿额尔古纳河右岸先后设置18座卡伦,其中14座在额尔古纳市境内,此后200余年间,绵延千里的边境线上,时有战争发生,额尔古纳河畔各族英雄儿女,为抵御外侮入侵谱写了一曲曲豪壮的乐章。就是这片净土,养育了蒙古、拓跋鲜卑、达斡尔、鄂温克等一个个中国北方古代少数民族。他们在这里繁衍成长,又从这里走出。拓跋鲜卑走出去,建立了北魏;蒙古人走出去,建立了元朝。额尔古纳对人类做出的这一重大贡献,世界瞩目。

额尔古纳市自然资源丰富,得天独厚,北部山区原始森林密布,生长着兴安落叶松、樟子松、白桦、黑桦、山杨等多种树木,森林覆盖率高达64.80%。耕地128万亩,土质肥沃,适宜种植小麦、燕麦、油菜等多种作物。境内动植物种类繁多,野生食用菌大量萌生,品种多达110余种,其中白蘑、花脸蘑、桦树蘑、草蘑产量最高,猴头蘑、黑木耳最为珍贵。额尔古纳市矿产资源丰富,种类较多。额尔古纳河河谷地带,沙金储量颇丰,素有"金镶边"之美称。煤炭储量丰富且媒质优良,适宜炼制钢铁。