地毯是用羊毛线结独立的系在棉织经纬线上，而织成的精美的手工艺品。地毯在室内的布置中占着很重要的地位。

　　编织手工地毯在我国已有两千多年的历史。蒙古高原上的游牧民族在两千年以前也出现了用牛毛或驼毛捻成线，按照古老的编席方法编织出有美丽花纹衬托的各种毯类。

　　《后汉书》九十乌桓传：“妇人能刺韦作文绣，织蚝氍(音驴曷)”；注引广雅：“蚝氍，励也”(音计)，是一种毛织品。从蒙古诺颜山匈奴人的坟墓中也发现了毛织品。这些是我们所知道的北方民族最早的地毯了。“辽代在北京建都后，地毯就成为宫廷里专用铺设品。”到了元代，地毯的图案和制作更为精美。十三世纪，意大利旅行家马可·波罗来到大都(今北京)，就惊叹元代宫廷铺陈着世界上最美丽的地毯，那可能就是大都或哈剌和林(今蒙古乌兰巴托)宫府匠师制作的。

　　明、清时代，西北民间地毯的兴起(所谓西北民间地毯，是泛指西北五省，陕西、甘肃、宁夏、青海，新疆和北方由蒙的民间地毯)是和藏、蒙族信奉喇嘛教密切关联的。少量的民间用小毯，朴实素雅，而大量是召庙中，色彩庄重，制作宏伟的巨幅地毯。活佛大喇嘛莲台上的靠垫饰以金龙纹，更为豪华精致，是西北民间地毯的精品。清代康熙、乾隆年间，帝王提倡喇嘛黄教，曾修建了无数召庙。这些喇嘛庙内陈设大量的柱毯、门帘毯，坐垫毯等，成为促进民间地毯生产发展的重要原因。在内蒙的包头、亦峰等地的地毯作坊，生产了高质量的庙宇地毯，而以阿拉善左旗生产的“宁夏”地毯最为著名。　

　　清代，蒙古地区、宁夏府面对广大蒙、藏牧区，有着河套的水利发达的农牧业，产有优质羊毛，是西北水陆交通要冲，自古以来是维吾尔、藏、蒙、汉等民族文化交汇之地。这个天然的地毯产区，综合吸收了西北各族人民地毯、雕刻艺术的长处，而以汉族织锦、瓷器纹祥和蒙古族传统纹样为基础，形成了独树一格的地毯艺术风格，它包含有维吾尔族和田地毯的几何形锦纹，有锦缎的如意，宝相花图案，有瓮器的吉祥花卉和喇嘛教的八宝，还有蒙藏族铜银器皿的图案。这些各民族的图案丰富了蒙古族地毯纹样。

　　阿拉善左旗和宁夏明清地毯的题材，极为丰富，最多见的有龙、凤、八仙，文房四宝和各种吉祥图案和云纹、回纹、万图案等。喇嘛教地毯图案有题材专用的性质，如柱毯用八吉祥、门帘毯用椒图(龙的九子之一，为守门)、活佛专用的黄龙靠垫等，这些地毯的下方都有海浪、山峰等的海水图案，意为“寿山福海”。民间常用的各式长方毯，则大量应用夔龙纹、从团花、花边以及角隅图案，全是直线构成的草龙拐子的适合纹样。在构图上，大多是中央有圆形团花，以夔龙纹为多，四边围绕二至三道花边，有一道为主，装饰草龙间花。花边和中心团花之间的四个角隅，设四个形夔龙拐子。中心团花，角纹和花边，经常是夔龙回纹、云纹等，纹样适合变化。这些形式特点是古老的蒙古族绣花毡和家具装饰的传统形式，自然被地毯的形式所吸收。在色彩上，主要以蓝、黄、驼三色为基调，间以紫红、白、黑等色。黄、蓝色应用最多，既对比，又协调，所以外国的收藏家们又称之为“中国的黄、蓝毯”。著名的。“白三蓝”地毯再现了元明的青花瓷器的风格，也是蒙古族注重蓝色的体现。一些卷草、八宝、宝相图案，云纹等传统图案，经过改造，使之适合地毯的特点。　

　　召庙中所用地毯一般黄色多，而民用的则蓝色多，黄色与宗教信仰有关，蓝色则与蒙古族的色彩的传统爱好有关。比如清末的陕北的神木、府谷地毯多以深底色的“白三蓝”夔龙毯，供应鄂尔多斯蒙古族，这是以蒙古族的传统习俗和爱好专门设计的。同时在蒙古地区多流行三蓝毯。

　　内蒙古地区地毯品种目前已有仿古、机拉洗、机抽洗，天然色、哈达毛、汉宫、杂毛、丝毯、盘金毯、艺术挂毯等十种，是全国地毯品种最多的省区之一。

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